Lic. Gary Rodriguez Álvarez
Comercio Exterior Boliviano: Evolución, situación actual y perspectivas
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“Comercio Exterior Boliviano: evolución, situación actual y perspectivas” brindada al Directorio de la Sociedad de Estudios Geográficos e Históricos de Santa Cruz (SEGH-SC)
El comercio exterior es muy importante para cualquier país, porque lo conecta con el mundo a través de las exportaciones, que permiten captar divisas para financiar los costos de importar lo que necesita para su consumo o producción de bienes y servicios. Bolivia depende altamente de su comercio exterior.
Entre 1980 y 2005, en 26 años, nuestro país obtuvo más de 28.000 millones de dólares por exportación, mientras que del 2006 al 2021 –en apenas 16 años- ingresaron a Bolivia más de 130.000 millones de dólares por exportación, principalmente de gas natural y minerales, llamadas exportaciones tradicionales. Las Exportaciones No Tradicionales (agropecuarias, agroindustriales, forestales/madereras y manufactureras), van ganando terreno, representando ya un 25% del total, principalmente por la venta de alimentos, además que son grandes generadoras de empleo.
Las importaciones bolivianas entre 1980 y 2005 totalizaron casi 33.000 millones de dólares, en 26 años, mientras que en las últimas 16 gestiones, las compras externas del país han totalizado 119.000 millones de dólares, principalmente de insumos, bienes de capital y equipos de transporte.
El comercio exterior boliviano es muy frágil, porque depende de una media docena de minerales que van a una decena de países, por una parte, y porque depende, además, de un solo producto -el gas natural- que va a 2 países (Argentina y Brasil) lo que torna al país muy vulnerable respecto de los precios internacionales y de la demanda de pocos mercados.
Las Reservas Internacionales Netas (RIN) del Banco Central de Bolivia, que en su momento llegaron a 15.000 millones de dólares en 2014, hoy día están en una tercera parte de dicho monto debido a que la balanza comercial boliviana de bienes tangibles se tornó negativa entre 2015 y 2020, mientras que la balanza de servicios es históricamente deficitaria; la caída de las RIN se debe revertir, si es que se pretende mantener el tipo de cambio fijo, como está desde noviembre de 2011. La buena noticia es que al mes de agosto de este año el comercio exterior boliviano registra un superávit por 1.360 millones de dólares, contribuyendo a las RIN.
El uso de puertos sobre el Pacífico para el comercio exterior boliviano todavía es muy alto: un 79% de la carga marítima total (exportaciones e importaciones) del país se movilizó en 2019 (el último año “normal”) por puertos chilenos principalmente, aunque va creciendo el uso de puertos peruanos; el restante 21% utilizó puertos para salir al Atlántico. En lo que hace a Santa Cruz, los puertos sobre el Canal Tamengo viabilizaron un 53% de la carga marítima total, por el Atlántico: un 52% fue carga de exportación y un 48%, de importación.
Conclusiones de la disertación:
- Para lograr un “punto de inflexión” en el crecimiento de la economía boliviana, es imprescindible impedir que el déficit comercial externo se torne estructural
- Bolivia precisa dar un “golpe de timón” en sus políticas públicas para generar superávits en la balanza comercial y aumentar sus Reservas Internacionales Netas (RIN)
- El aumento de las RIN depende directamente de una mayor exportación (o menor importación, pero Bolivia es fuertemente dependiente del abastecimiento externo)
- Promoción selectiva de exportaciones (agropecuaria, agroindustria, forestal) y sustitución competitiva de importaciones, para equilibrar la balanza comercial, generar superávit y empleo
- Convertir la Hidrovía Paraguay-Paraná en un Corredor Fluvial de Integración, para su mejor aprovechamiento por Bolivia
- Profundizar la sinergia público-privada para abrir megamercados como se hizo con China, para exportar alimentos (Unión Europea, Corea del Sur, Vietnam, Rusia, etc.)
- Libre exportación: hoy más que nunca, la estabilidad de la moneda y de la economía dependen del ingreso de divisas. La productividad y la competitividad de las exportaciones dependen de la libre exportación
- Pleno uso de agrobiotecnología: Lección aprendida en la pandemia: Bolivia puede y debe convertirse en un gran país agroexportador
- Fomento de las exportaciones no tradicionales y de servicios (turismo, software, hub aéreo en Viru Viru, puertos, etc.)
- Bolivia necesita, puede y debe crecer más, para combatir la pobreza y no retroceder lo avanzado en el campo social. Si el productor invierte más, aumentará su producción y generará un mayor movimiento económico, empleos e ingresos, y el PIB crecerá más
Santa Cruz, 13 de octubre de 2021
