Ing. German Carrasco Ardaya (*)
Julián Apaza Nina, más conocido como Túpac Katari, o simplemente como Katari, a principios de 1781 vivía en la población altiplánica de Ayo Ayo y se desempeñaba como sacristán de la iglesia del pueblo, además de ejercer paralelamente los oficios de panadero y de comerciante de bayeta y de coca, cuando “circunstancialmente” logró interceptar una carta que desde El Cusco le enviaba el indigenista Túpac Amaru a Tomas Katari, un importante líder indio de la vecina Chayanta, y por medio de la cual le daba algunas instrucciones para que se levante en armas contra el dominio colonial de España en el Alto Perú.
Pero Julián Apaza que no era ningún analfabeto como afirman indulgentemente algunos historiadores aimaras, leyó la carta y se aprovechó de ella y de la ocasión para hacer creer a toda la gente que la carta estaba dirigida a él y por lo tanto dejó el oficio de sacristán y de vender coca para de inmediato autoproclamarse como “caudillo principal de la sublevación indígena” haciéndose llamar nada menos que el “Virrey Túpac Katari” y más tarde a su mujer como la “Reina Bartolina Sisa”.
Túpac Katari por conveniencia utilizó a sus parientes para que lo ayudaran y ocuparan los puestos directivos, utilizando el sistema de colaboración mutua, así como también los vínculos creados por el compadrazgo y su experiencia como comerciante de coca y bayetas para organizar un comercio clandestino de coca y vino, cuyas ganancias fueron empleadas para financiar el movimiento rebelde y abastecer sus tropas del Alto Perú.
Sus conexiones familiares sirvieron tanto para reclutar tropas como para organizar el apoyo económico del movimiento, de igual manera como lo hizo Túpac Amaru II con sus parientes arrieros. Sin embargo, una diferencia importante derivada de las diferentes posiciones sociales de ambos líderes, fue que mientras Túpac Amaru II ejerció un control vertical sobre su movimiento a través de la política de cambiar caciques y alcaldes indígenas en las provincias que llegó a controlar; Túpac Katari en cambio no pudo imponer verticalmente su autoridad, dejando que los caciques fueran propuestos por las comunidades indígenas.
Esta diferencia se debería a que Túpac Amaru II era parcialmente reconocido como miembro de la nobleza indígena y tenía la posibilidad de pedir apoyo económico y político a los caciques vecinos, mientras que Túpac Katari carecía de ese privilegio, necesitando recurrir por ello a las comunidades locales para garantizar el control de la rebelión aimara. Ello también explicaría la violenta reacción de Túpac Katari frente a los privilegios y a la colaboración con los españoles que tenían algunos caciques, llegando a ejecutar a algunos.
Julián Apasa, como caudillo rebelde de las tropas de la etnia aimara, se vio en la necesidad de aliarse parcialmente con los quechuas para hacer frente a su supremacía numérica, pero su autoridad se hacía explícita en el nombre adoptado “katari”, que en aimara significa serpiente, que en quechua es “amaru“. De este modo su rebelión tuvo pues características muy particulares y además algunas notables diferencias con la de Túpac Amaru II.
Como era muy inteligente, además de hábil y sumamente astuto y ambicioso, rápidamente consiguió reclutar muchos adeptos entre la masa indígena descontenta, llegando a reunir unos 80.000 hombres, aunque algunos historiadores sostienen que solamente alcanzo a reunir 40.000 hombres, aunque mal armados y con los cuales prácticamente sometió a su libre arbitrio a la mayor parte de las poblaciones altiplánicas situadas entre La Paz y el lago Titicaca, exigiéndoles para su causa una serie de “tributos y contribuciones voluntarias”, aunque en la práctica no eran tan voluntarias, traducidas en víveres, animales, vituallas y en personal de base para que de este modo él pueda conformar un numeroso grupo armado con pretensiones de ejército, con el que finalmente se decidió atacar y a poner un criminal sitio a la ciudad de La Paz.
Este cerco que en realidad pretendía acabar lisa y llanamente con los habitantes de la principal ciudad altiplánica del Alto Perú, fue establecido a partir del día 19 de marzo y duró hasta el 30 de junio de 1781, es decir nada menos que 109 largos, tediosos e insoportables días durante los cuales la ciudad de La Paz al mando del brigadier Sebastián Segurola, soportó heroicamente el feroz asedio campesino, repeliendo con denuedo todos y cada uno de los ataques a los que fue sometida de manera diaria y continua desde dentro de sus solidas barricadas que impedían que entrase o saliese absolutamente nada ni nadie.
Cuenta la tradición aimara, que el día en que nació Julián Apaza, “dos enormes cóndores bajaron del cielo y se posaron en las montañas cercanas, uno de ellos representaba a la nación aimara y el otro a la nación quechua demostrando así la unidad de ambos pueblos, mientras que al mismo tiempo su padre Nicolás Apaza y su madre Marcela Nina, señalaban hacia una enorme serpiente que apareció de pronto surgiendo de la misma pacha mama y que levantaba su cabeza como señal de que Julián Apaza Nina seria único y especial entre su pueblo”.
Pero volviendo nuevamente al famoso cerco, La Paz por ese entonces era una apacible ciudad que contaba con alrededor de 30.000 habitantes mayormente indios y algunos mestizos, pero durante el largo bloqueo aimara sufrió nada menos que alrededor de unos 10.000 muertos, la mayoría de ellos niños y ancianos, más que todo por los efectos del hambre, de los hondazos y de las enfermedades infecto-contagiosas, además de catastróficas inundaciones provocadas artificialmente por los bloqueadores a través del rompimiento de represas de escombros que ellos construían en los arroyos y ríos convergentes al rio Choqueyapu.
Todo este conjunto de acciones llegaron a configurar este escenario de hechos históricos excepcionales y únicos en todo el periodo colonial de la América hispanohablante y que ahora mañosamente se trata de cambiar y de ocultar deliberadamente la verdad sobre este criminal cerco, o de minimizar las consecuencias por intereses sectarios o de grupo, pero en realidad representa el acto más cruel, inhumano y de mayor barbarie colonial cometido por Túpac Katari y Bartolina Sisa contra una ciudad.
Con el propósito de justificar la enorme cantidad de muertos acaecidos durante el bloqueo a La Paz, los historiadores aimarofilos alegan sin sonrojarse que “murieron 10.000 españoles, como si la ciudad de La Paz hubiese sido entonces una ciudad poblada por españoles y no un centro urbano mayormente indígena, con alguna población mestiza y unos pocos españoles como lo era en realidad y como aún de cierta manera lo sigue siendo; pero de cualquier forma y al margen del origen de los bloqueados, nada hay en el mundo que pueda justificar semejante atrocidad, sea cual sea la causa que la haya motivado.
Durante los casi cuatro meses que duró el bloqueo a La Paz, Túpac Katari, mandó construir en las alturas de Achocalla una pequeña ciudadela debidamente fortificada y con varios aposentos, cuarteles, con iglesia incluida, asistiendo regularmente a las misas dominicales debidamente acompañado por todo su sequito y por su esposa Bartolina Sisa que además también participaba regular y activamente de los ataques diarios realizados a las barricadas paceñas; y en esas ocasiones domingueras al salir del templo ambos personajes eran vitoreados por sus seguidores al grito de “Viva Julián Túpac Katari Rey Inca y viva la Reina Bartolina Sisa”, en claras manifestaciones de culto a la personalidad.
Puede ser que la lucha de Túpac Katari haya sido todo lo justa y reivindicativa que se quiera, pero eso no le daba ningún derecho para cometer el mayor genocidio vivido en esta América morena. Ahora la ciudad que en octubre de 1548 fundó Alonzo de Mendoza y que padeció 109 días bajo el ciego poder de Túpac Katari, todavia lo tendrá que seguir recordando debido a un costoso como inútil satélite chino cuya vida útil de entre 9 y 15 años ya está llegando a su fin mientras gira machacona y estacionariamente sobre las cabezas de los paceños y los bolsillos de todos los bolivianos que tendremos que pagar la friolera de 330 millones de dólares por este costoso satélite al que incluso ya ha prometido ponerle otro costoso satélite como pareja: el Bartolina Sisa.
Finalmente los españoles lograron romper el cerco a La Paz y al Virrey Inca Túpac Katari no le quedó otra cosa que huir y refugiarse en el vasto y desértico altiplano juntamente con algunos de los dirigentes bloqueadores que en su desbande todavía llegaron a formar algunos destacamentos menores carentes de operatividad, movilidad táctica y planes de acción, hasta que finalmente en la localidad de Peñas, Julián Apaza Nina fue derrotado, hecho prisionero y luego atrozmente ejecutado.
(*) Geólogo y escritor
Presidente de la Sociedad de Estudios Geográficos e Históricos.
