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<\/a>Simon Bolivar, grabado de la Biblioteca Nacional de Par\u00eds.<\/dt>\n<\/dl>\nPara la epoca de su nacimiento, Caracas era una ciudad de mediana riqueza, que no sobrepasaba los 40.000 habitantes. Su sociedad estaba bastante jerarquizada, pero debido a su cercan\u00eda al Caribe, muy abierta al mundo y a las influencias exteriores. Bol\u00edvar perdi\u00f3 a su padre a los tres a\u00f1os y a su madre a los nueve. Qued\u00f3 por alg\u00fan tiempo al cuidado de su abuelo Feliciano Palacios y de sus t\u00edos maternos, junto con sus dos hermanas y su hermano Juan Vicente. Hu\u00e9rfano, con una riqueza considerable y heredero de plantaciones extensas, no tuvo una infancia feliz ni una educaci\u00f3n sistem\u00e1tica. Entre sus tutores cont\u00f3 con grandes hombres de letras, como Andres Bello y Sim\u00f3n Rodr\u00edguez. En 1799, muerto el abuelo, resolvieron los t\u00edos enviarlo a Espa\u00f1a a realizar estudios. Es su primera salida al exterior. En el Madrid de Carlos IV cuenta con la ayuda de sus t\u00edos Esteban y Carlos Palacios y muy especialmente del marqu\u00e9s de Ust\u00e1riz, en cuya casa estuvo alojado por un tiempo. Recibi\u00f3 la educaci\u00f3n de un joven de clase alta de la \u00e9poca, aprendiendo lenguas extranjeras, danza, matem\u00e1ticas, equitaci\u00f3n e historia. Conoce entonces a Mar\u00eda Teresa Rodr\u00edguez del Toro, se casa con ella en Madrid y regresa a Venezuela. El 22 de enero de 1803, apenas ocho meses despu\u00e9s de su matrimonio, muere su esposa en Caracas. Abatido y desesperado, Bol\u00edvar resuelve volver a Europa en octubre de 1803. Permanece en Madrid poco tiempo y para mayo se halla en Par\u00eds. Es un tiempo de grandes novedades en el escenario de las ideas y de la pol\u00edtica. El c\u00f3nsul Bonaparte se encamina a convertirse en el emperador Napole\u00f3n. Las guerras napole\u00f3nicas cambian el mapa pol\u00edtico. En ese cambiante escenario el joven Bol\u00edvar busca su rumbo, definiendo su decisi\u00f3n de consagrarse a luchar por la independencia de la Am\u00e9rica Hispana.<\/p>\n
Para diciembre est\u00e1 de nuevo en Caracas. Junto con Miranda y otros patriotas coopera en las actividades de la Sociedad Patri\u00f3tica, que es el centro m\u00e1s activo de propaganda de las ideas de independencia y rep\u00fablica. El 3 de julio de 1811 pronuncia all\u00ed su primer discurso de relieve. Se incorpora como oficial a las fuerzas que dirige el general Miranda contra la insurrecci\u00f3n que ha surgido en Valencia (julio-agosto de 1811) y comienza una \u00e9poca de intensa actividad. Por fin, tras la ca\u00edda de la primera rep\u00fablica de Venezuela y la Capitulaci\u00f3n de Miranda logra escapar a Curazao el 27 de agosto y en octubre se traslada a Cartagena de Indias. Se dirige entonces al congreso de la Nueva Granada ofreciendo sus servicios, con lo que asocia la suerte de Venezuela a la de Colombia. En el escrito que le dirige asoman por primera vez conceptos que van a convertirse luego en convicciones fundamentales de Bol\u00edvar: la necesidad de un gobierno centralizado y fuerte, la hostilidad hacia los ide\u00f3logos partidarios de instituciones inadecuadas, la conciencia de la necesidad de la estrecha uni\u00f3n entre la Nueva Granada y Venezuela y la concepci\u00f3n de la independencia como un proyecto continental. Al servicio de la Nueva Granada entra en acci\u00f3n militar en 1812. Tras actuar en el Bajo Magdalena inicia en 1814 la llamada Campa\u00f1a Admirable. En tres meses de operaci\u00f3n despliega sus condiciones de jefe militar: la rapidez de decisi\u00f3n, la celeridad de los movimientos y la gran energ\u00eda aparecen como rasgos de su car\u00e1cter. Es entonces cuando lanza la Proclama de Guerra a Muerte en Trujillo, que da un sentido nacional a la lucha y separa definitivamente a los venezolanos de los espa\u00f1oles. En agosto entra en Caracas como general victorioso y jefe de la nueva situaci\u00f3n pol\u00edtica. Es ya capit\u00e1n general de los ej\u00e9rcitos de Nueva Granada y Venezuela, y la Municipalidad le da el t\u00edtulo de Libertador en octubre de 1813 y el empleo de capit\u00e1n general. Pero a la inviabilidad institucional del r\u00e9gimen reci\u00e9n constituido se suma la aparici\u00f3n del caudillo realista Jos\u00e9 Tom\u00e1s Boves en los llanos. Al frente de los llaneros, en una guerra profundamente adaptada a su medio y car\u00e1cter, invaden el centro del pa\u00eds, asolan los pueblos y derrotan a las fuerzas patriotas. A veces Bol\u00edvar logra una victoria que parece cambiar la situaci\u00f3n, como en Araure, pero las consecuencias duran poco en aquel estado de disoluci\u00f3n general. Finalmente, los independentistas abandonan Caracas y emigran hacia oriente. Con las reliquias del ej\u00e9rcito patriota, que ha logrado llegar hasta Nueva Granada, Bol\u00edvar toma de nuevo el mando del gobierno neogranadino.<\/p>\n En 8 meses de actividad sin tregua libera a Santa Fe de Bogot\u00e1, baja por el Magdalena y llega a Cartagena, donde le niegan la ayuda que pide para marchar a libertar a Venezuela. El 8 de mayo de 1815 se embarca para Jamaica en busca de auxilios para intentar una nueva campa\u00f1a. En Kingston, el 6 de septiembre, publica su Carta de Jamaica, en la que describe la situaci\u00f3n y augura el futuro del continente. A continuaci\u00f3n se dirige a Hait\u00ed, donde se re\u00fane con numerosos patriotas que han hu\u00eddo. Consigue el apoyo del gobernante del sur de Hait\u00ed, Alejandro Peti\u00f3n, para preparar una nueva campa\u00f1a. Con la experiencia acumulada en la larga e infortunada lucha, con una visi\u00f3n m\u00e1s completa del problema social, que se le agudiza con lo que ha conocido del pasado de Hait\u00ed y con la insistencia de Peti\u00f3n en la necesidad de justicia para los negros, concibe una acci\u00f3n de m\u00e1s contenido popular y revolucionario que pueda lograr el apoyo popular necesario en las luchas de independencia. Finalmente, la expedici\u00f3n llamada de Los Cayos parte hacia el continente el 31 de marzo de 1816. Llega a Margarita el 3 de mayo y se le admite como jefe supremo, prometiendo convocar un congreso para restablecer el Estado. El 18 de diciembre de 1816 se embarca finalmente en la segunda expedici\u00f3n que parte de Hait\u00ed, llamada \u00abExpedici\u00f3n de Jacmel\u00bb por haber salido de ese puerto. Igual que hab\u00eda ocurrido en la anterior, en esta final y definitiva tentativa para crear una s\u00f3lida base de operaciones y un gobierno estable en Tierra Firme, Bol\u00edvar tropezar\u00e1 con serias dificultades. El ej\u00e9rcito expedicionario espa\u00f1ol del general Pablo Morillo, llegado en mayo de 1815, hab\u00eda dominado casi todo el territorio venezolano y sometido tambi\u00e9n a la Nueva Granada hacia mediados de 1816. Ante esa situaci\u00f3n Bol\u00edvar debe resolver previamente cuestiones fundamentales y antes que todo el reconocimiento de su jefatura suprema. La toma de Guayana le asegura una base inexpugnable de operaciones con el interior y el Orinoco. Prepara planes de campa\u00f1a, organiza el ej\u00e9rcito, intenta operaciones sobre el centro y se preocupa por darle profundidad y contenido a la revoluci\u00f3n. Inicia tambi\u00e9n la publicaci\u00f3n del Correo del Orinoco en Angostura, que se convierte en la conciencia doctrinaria y el mejor instrumento de propaganda revolucionaria. En febrero de 1819 se instala el Congreso de Angostura, con el objetivo de sentar las bases institucionales del nuevo Estado. Inmediatamente despu\u00e9s de constituido el Estado con sus autoridades, de ser elegido Presidente y de presentar un proyecto de Constituci\u00f3n, Bol\u00edvar parte para el Apure y de manera r\u00e1pida y sorpresiva inicia la campa\u00f1a que, a trav\u00e9s de los Andes, lo llevar\u00e1 a enfrentar sorpresivamente las tropas que hab\u00eda dejado Morillo en el virreinato y a derrotarlas decisivamente en Boyac\u00e1 en agosto de 1819.<\/p>\n Libertada la Nueva Granada, se convierte en la base para la realizaci\u00f3n de vastos planes dirigidos a la independencia de los territorios del sur; el 17 de diciembre de 1819 en Angostura proclama la Rep\u00fablica de Colombia y es elegido presidente. Con el inmenso prestigio y los recursos que le ha dado la victoria de Boyac\u00e1, se desplaza incesantemente para organizar pol\u00edtica y militarmente la nueva situaci\u00f3n, mientras convoca un Congreso en el Rosario de C\u00facuta para la organizaci\u00f3n constitucional del nuevo Estado. En junio de 1821 obtiene, en la sabana de Carabobo, la victoria que sella la independencia de Venezuela. Pero no han cesado las dificultades. Las tendencias an\u00e1rquicas y regionales son grandes y en el Congreso de C\u00facuta aparece nuevamente el prop\u00f3sito de los ide\u00f3logos m\u00e1s liberales de crear una federaci\u00f3n d\u00e9bil y casi nominal. Aunque el Congreso lo elige presidente y vicepresidente al general Francisco de Paula Santander, la estructura del nuevo Estado presentaba serias trabas para su funcionamiento. Venezuela, al igual que los otros pa\u00edses, quedaba dividida en departamentos no vinculados los unos con los otros, que depend\u00edan directamente de la capital en Bogot\u00e1. En ella quedaba el vicepresidente Santander en el ejercicio de todas las atribuciones ejecutivas, junto a los \u00f3rganos centrales del gobierno, mientras Bol\u00edvar, como presidente en campa\u00f1a, revestido de poderes especiales para ella, se dirig\u00eda al sur. Se configuran as\u00ed tres escenarios diferentes. Venezuela, la retaguardia, mal incorporada a la nueva administraci\u00f3n y con resistencias visibles; la Nueva Granada, con el asiento del gobierno y muchos obst\u00e1culos para centralizar y regularizar la administraci\u00f3n, y el sur, en el Ecuador y m\u00e1s tarde en el Per\u00fa, con Bol\u00edvar a la cabeza del ej\u00e9rcito en una lejana y costosa campa\u00f1a. La campa\u00f1a del sur lo llevar\u00e1 hasta la parte central de la costa Pac\u00edfica y los Andes, en una realidad geogr\u00e1fica y social muy diferente. Bol\u00edvar tropieza con la desesperada y tenaz resistencia de los realistas de Pasto, que amparados en su \u00e1spero terreno oponen una gran resistencia. En el Per\u00fa se encuentran ya las fuerzas argentinas, chilenas y peruanas que comanda el general Jos\u00e9 de San Mart\u00edn. Despu\u00e9s de alcanzar la libertad de Chile, han logrado invadir la costa del Per\u00fa y llegar a Lima. El virrey, con el grueso de sus fuerzas, se repliega a la sierra, donde cuenta con recursos de toda especie para amenazar la fr\u00e1gil independencia proclamada en Lima. Bol\u00edvar regresa a Lima y, consciente de la gravedad de la situaci\u00f3n, deja a Sucre como su representante y se retira a Trujillo, en el norte del Per\u00fa. En medio de la anarqu\u00eda, del fracaso de algunas tentativas de acci\u00f3n guerrera y de turbias componendas para buscar un arreglo con Espa\u00f1a, la situaci\u00f3n se plantea en t\u00e9rminos extremos. No parece haber otra posibilidad de derrotar las fuerzas espa\u00f1olas que la que ofrece Bol\u00edvar. Para la campa\u00f1a que se le presenta no cuenta con los refuerzos de Bogot\u00e1. Con la cooperaci\u00f3n de Sucre y el apoyo de los restos de las fuerzas argentinas, chilenas y peruanas que se le han sumado, emprende una de sus m\u00e1s dif\u00edciles y aventuradas empresas militares. En su avance a trav\u00e9s de los Andes derrota en la pampa de Jun\u00edn el 6 de agosto de 1824, al ej\u00e9rcito de operaciones de la sierra que manda el general espa\u00f1ol Jos\u00e9 de Canterac. Es la batalla que, junto a la de Ayacucho de julio de 1824, sella la independencia peruana. La victoria es total y definitiva. Ha concluido con ese triunfo la larga guerra de 14 a\u00f1os que Bol\u00edvar ha encabezado para independizar de Espa\u00f1a sus posesiones americanas.<\/p>\n Con todo, sus enemigos pol\u00edticos logran que en Santa Fe de Bogot\u00e1 le retiren los poderes extraordinarios como presidente en campa\u00f1a y hasta el mando del ej\u00e9rcito. Lo que Bol\u00edvar concibe entonces es la formaci\u00f3n de una nueva unidad pol\u00edtica que supere las tendencias regionalistas por medio de la confederaci\u00f3n de un grupo de pa\u00edses americanos que comprenda a M\u00e9xico, Centroam\u00e9rica, Colombia, el Per\u00fa, el Alto Per\u00fa, que pronto se convertir\u00e1 en Bolivia, y Chile, que pueda constituir una nueva concentraci\u00f3n de poder en el mundo y contrapesar la amenaza de la Santa Alianza en Europa y los nuevos y crecientes centros de poder que se anuncian en el futuro en Estados Unidos y Brasil. Con este fin convoca desde Lima el 7 de diciembre de 1824 el Congreso de Panam\u00e1, que se reunir\u00e1 en 1826. Los hombres que alcanzan el poder local a la sombra de la guerra sienten la autoridad de Bol\u00edvar como un estorbo. Las primeras y m\u00e1s alarmantes se\u00f1ales de resquebrajamiento de la Gran Colombia aparecen en Venezuela el mismo a\u00f1o en que el Congreso de Panam\u00e1 deb\u00eda marcar la consolidaci\u00f3n de sus ideales unitarios. Los descontentos con la uni\u00f3n colombiana rodean a P\u00e1ez, cuya autoridad ha crecido de manera avasalladora en Venezuela, y aprovechan un incidente surgido con el gobierno de Bogot\u00e1 para llevar la situaci\u00f3n a un grave punto de ruptura. En la Nueva Granada tambi\u00e9n se ha ido formando un n\u00facleo de resistencia antibolivariana en torno al vicepresidente Santander. Aunque est\u00e1n en contra de la constituci\u00f3n, al mismo tiempo esperan que Bol\u00edvar aplaste la insubordinaci\u00f3n de P\u00e1ez en Venezuela. Bol\u00edvar, que hab\u00eda podido so\u00f1ar con la posibilidad de retirarse despu\u00e9s de completada la etapa militar de la Independencia, se encuentra m\u00e1s atado que nunca a la obligaci\u00f3n de gobernar. Regresa a Bogot\u00e1, donde encuentra abiertas se\u00f1ales de discordia y divisi\u00f3n y vuelve a Venezuela, despu\u00e9s de a\u00f1os de ausencia. Ser\u00e1 la \u00faltima visita a su tierra natal. Con el enorme peso de su autoridad y en una delicada mezcla de firmeza y tolerancia logra apaciguar a P\u00e1ez y evitar la ruptura y acaso la guerra civil. All\u00ed se inicia la etapa final de su vida, la m\u00e1s tr\u00e1gica e ingrata, en la que ver\u00e1 inexorablemente avanzar la destrucci\u00f3n del gran prop\u00f3sito que lo hab\u00eda movido y en la que tendr\u00e1 que enfrentarse a hombres que invocaban contra \u00e9l los mismos principios por los que hab\u00eda luchado toda su vida. Ante el clamor por la reforma de la Constituci\u00f3n, convoca una Convenci\u00f3n en Oca\u00f1a en 1828. Lejos de alcanzarse una reconciliaci\u00f3n entre las facciones, surge abiertamente una violenta agrupaci\u00f3n antibolivariana que no vacila en calificarlo de tirano y de obst\u00e1culo a la felicidad de los pueblos. Disuelta la convenci\u00f3n y enfrentado abierta y solapadamente con los seguidores de Santander, Bol\u00edvar regresa a Bogot\u00e1 para asumir la Dictadura. Decreta entonces un estatuto con el prop\u00f3sito de defender la estructura pol\u00edtica, por lo que es acusado de reaccionario.<\/p>\n El 25 de septiembre de 1828 est\u00e1n a punto de asesinarlo; Bol\u00edvar aparece abatido y derrotado. Las fatigas de los largos a\u00f1os de combate y las viejas dolencias descuidadas muestran sus huellas. En el Per\u00fa hay una rebeli\u00f3n, Bolivia es invadida y Jos\u00e9 de La Mar provoca un pronunciamiento separatista en Guayaquil. En Pasto, Jos\u00e9 Mar\u00eda Obando y Jos\u00e9 Hilario L\u00f3pez se levantan contra el gobierno. Bol\u00edvar tiene que ponerse de nuevo a la cabeza de las tropas y dirigirse hacia Guayaquil. Antes de su llegada el mariscal Sucre, que hab\u00eda renunciado a la presidencia boliviana inflige en Tarqu\u00ed, el 27 de febrero de 1829, una completa derrota a la invasi\u00f3n peruana. Entre tanto ha circulado desde el consejo de gobierno de Bogot\u00e1 la noticia de negociaciones para el establecimiento de una monarqu\u00eda en Colombia como soluci\u00f3n a los insolubles problemas de estabilidad. Bol\u00edvar, que ha manifestado reiteradamente su voluntad de separarse de toda autoridad no patrocina la idea, pero el rumor mal intencionado aprovecha la coyuntura para atribuirle la intenci\u00f3n de coronarse. El panorama de descomposici\u00f3n parece completarse sin atisbo de salida alguna. Para 1830 se ha convocado un Congreso constituyente en Bogot\u00e1 que decida el porvenir de la Rep\u00fablica. Bol\u00edvar aparece resuelto a no continuar en el poder y a no intervenir en las decisiones de la asamblea. Por fin, renuncia ante el Congreso y se retira a Cartagena. El Congreso reunido en Venezuela, bajo la tutela de P\u00e1ez, proclama la separaci\u00f3n definitiva. Aunque el libertador piensa marcharse a Europa a cuidar su maltrecha salud, no lo podr\u00e1 lograr. El 1 de diciembre se encuentra en Santa Marta, donde muere el 17 de diciembre de 1830 en la quinta de San Pedro Alejandrino.<\/p>\n
\nA fines de 1806 sale de regreso de Europa rumbo a los Estados Unidos, volviendo a Caracas en junio para dedicarse aparentemente a la administraci\u00f3n de sus haciendas. A partir del 19 de abril de 1810 comienza la vida p\u00fablica de Bol\u00edvar. La Junta de Caracas que ha depuesto al capit\u00e1n general espa\u00f1ol lo designa para presidir la misi\u00f3n que, junto con Luis Lopez M\u00e9ndez y Andr\u00e9s Bello como Secretario, se dirige a Londres a explicar la situaci\u00f3n y a buscar apoyo del gobierno brit\u00e1nico. Es una empresa dif\u00edcil por la equ\u00edvoca situaci\u00f3n oficial de la Junta, que aparece ostensiblemente como defensora del rey leg\u00edtimo Fernando VII contra la usurpaci\u00f3n francesa y por la cooperaci\u00f3n de las fuerzas inglesas en la resistencia espa\u00f1ola. Es la primera vez que Venezuela act\u00faa por su cuenta ante una potencia extranjera, logr\u00e1ndose la comprensi\u00f3n del Gabinete de Londres y contactos con personajes influyentes. Bol\u00edvar se encuentra por primera vez con el precursor Francisco de Miranda y lo incita a regresar a Venezuela.
\n(V\u00e9ase Francisco de Miranda<\/a>).<\/p>\n
\n(V\u00e9ase San Mart\u00edn, Jos\u00e9 de<\/a>).<\/p>\nBibliograf\u00eda<\/h2>\n
\n
Autor<\/b><\/h2>\n